Em parceria com instituições acadêmicas e empresas do setor, o grupo de pesquisa de Rafael no CQMED desenvolve ferramentas químicas para facilitar a descoberta de novos alvos terapêuticos para doenças humanas. Rafael é mestre em Genética (UFRJ) e doutor em Bioquímica e Biologia Celular (Universidade Rice, EUA), e atualmente é professor associado no Consórcio de Genômica Estrutural da Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill, EUA.