Rafael desenvolve métodos para compreender como as proteínas funcionam e como inibi-las de forma eficaz. Na área de Química Medicinal, ele combina dados biofísicos com bioinformática estrutural, quimioinformática e aprendizado de máquina para acelerar a descoberta de medicamentos. Ele obteve um doutorado conjunto em Genética (UNESP, Brasil) e Biotecnologia (Universidade de Barcelona, Espanha).